这两个概念是热处埋中表示锻件接受淬火能力大小的指标，是选材、制定热处理工艺的里要依据。
(1)淬硬性是锻件在正常淬火条件下可能得到的最高硬度值的大小，是表示锻件淬火时获得硬度高低的能力。
决定锻件淬硬性高低的主要因素是锻件的含碳里，而锻件中的合金元素对淬硬性影响不大。因此，含碳量相当的碳素钢和合金钢淬火后，它们的硬度值一般相差不多。
(2)淬透性是指锻件淬火时可以得到的淬硬层深度的能力，这个指标还与锻件的尺寸、重量、大小等相关。严格地讲，淬透性是锻件的固有属性，是由锻件的内在因素决定的。
锻件的淬透性又称可淬性，是指锻件淬火时得到淬硬层深度大小的能力。尺寸相同、钢种不同的锻件，按相同条件淬火后，有的可以整个截面都获得马氏体组织，有的只能在表层一定厚度内获得马氏体组织，冇的甚至在最表层也不能得到全部马氏体。这就吋以看出，不同锻件钢材的淬透性足有高低之分的。锻件的淬透性愈好，淬火后就愈容易得到较深的淬硬。
锻件淬火时的实际淬硬层深度除受其自身淬透性影响外，还受其他外界因素的影响。如淬火介质的冷却能力强弱（介质冷却能力 大，则实际淬硬层就深）和锻件尺寸的大小，均对淬火后的实际淬硬层厚度产生影响。
锻件的淬透性和钢的实际淬硬层深度是两个不同的概念，不应混淆。通常是以一定条件下淬火后能够得到的淬硬层深度来衡锻件的 淬透性的。从理论上讲，淬硬层深度应该是具有全部马氏体组织的区域。但在实际生产中，一般规定自锻件表面至半马氏体区（马氏体和非马氏体组织各占50%)的深度作为淬硬层深度。
锻件的淬透性的测定方法很多，常用的是临界直径法和端淬法。
