(1)体积不变原理
在锻造前后，锻件毛坯的重量和体积基本上是不变的，也就是说，变形前的体积等于变形后的体积。实际上，在变形前后体积是有一些的改变，如孔洞被压实，密度有所增大，以及表面被氧化等，不过这种体积改变小得可以忽略不计。因此，可以认为，锻造变形是一部分的体积移向另一部分，而不发生体积的改变。这样，我们可以利用计算体积的方法，根据已知量算出有关的未知量。
(2)最小阻力定律
锻工车间生产饼类锻件时，常采用圆柱形毛坯镦粗得到。但是如果改用方形毛坯镦粗，也能得到圆饼锻件，这是由于最小阻力原理的作用的结果。金属颗粒在外力作用下，会产生塑性流动，并且总是沿着阻力最小的方向移动。在锻压行业里，这一现象被称为最小阻力规律。这里所说的阻力，包括摩擦力和工具形状对金属流动的限制止力等。这一规律阐述了金属质点流动的可能性以及流动的方向问题。
根据这个定律，锻件毛坯钢料在自由变形的情况下，各个晶粒都在移动，每个晶粒总是采取最短的路线，即是从该动点到断面周界的垂直线，顺着最小阻力的方向移动。例如，压缩一个圆柱体，则它的各晶粒必沿着最短的路线——半径进行移动，因为圆的周界最小，所以变形后的断面仍是圆的。
当压缩一个断面为正方形的柱体时，它的各颗粒沿着各边垂直的方向移动。我们在方形断面上划出对角线，能够看出来每个颗粒都是沿着箭头的方向向四边移动，在每个方向上都是这样的。受力变形后，方形的四边向外弯曲，因为越接近四边形的中点颗粒的流动量越多。当压下量增加时，方形断面逐渐变成近似圆形的断面。如果仍要保持方的断面，那么在对角线处的颗粒必须要多走路程，由于阻力增加，事实上，这样变形是不可能的。因此，方柱体毛坯在平砧间镦粗时，若接触面上沿各个方向的摩擦因数相同，因为对边距离最短，沿该方向尺寸增加遇到的阻力最小，沿该方向尺寸则显著增加。对角线方向距离最大，所以沿该方向尺寸增加的较慢。随着镦 粗程度的增加，方形断面逐渐变成圆形断面。
当压缩一个断面为长方形的柱体时，在变形区断面上连接两个二等分角线的交点，如此把断面分成四个区域。压缩时，每个区域的颗粒沿着长方形的各边垂直方向移动，大多数颗粒是向垂直于长方形的大边移动的。这样移动的结果，长方形断面变成楠圆形，最后成圆形。
把长方形时的变形区，按最小阻力定律分为四个流动区域。其梯形区域流出的金属多于三角形区域流出的金属，可判断锻造时金属如何流动；同时，它也是锻件毛坯工艺制订和实际操作中了解金属流动方向的依据。
