锻造是一种利用锻压机械对金属坯料施加压力，使其产生塑性变形以获得具有一定机械性能、一定形状和尺寸锻件的加工方法，锻压（锻造与冲压）的两大组成部分之一。通过锻造能消除金属在冶炼过程中产生的铸态疏松等缺陷，优化微观组织结构，同时由于保存了完整的金属流线，锻件的机械性能一般优于同样材料的铸件。
古时候人们为了制作工具，用人力、畜力、来捶打工件，这是最早的锻造机械。15-16世纪随着大航海的开始，出现了水利驱动的杠杆锤。18世纪随着工业的需要就出现以蒸汽为动力的锻造机械的时代。
随着电动机的发明，十九世纪末出现了以电为动力的机械压力机和空气锤。第二次世界大战以来，对钢铁的需求不断加大，更加刺激了锻造工业的发展。一些自动冷镦机相继问世，形成了门类齐全的锻造机械体系。
现代全球经济化发展。各种机械控制的、数字控制的和计算机控制的自动锻造机械以及与之配套的DYH系列锻造操作机、机械手和工业机器人也相继研制成功。能精确的生产锻造制品。
随着重工业的发展，锻造设备也多种多样。锻造设备是指在锻造加工中用于成形和分离的机械设备。
锻造设备有：成形用的锻锤、机械压力机、液压机、螺旋压力机和平锻机、锻造操作机、开卷机、矫正机、剪切机。
锻造设备主要用于金属成形，所以又称为金属成形机床。
