大量应用实例表明，通过合理控制锻件成形后的冷却参数，经过余热热处理后锻件组织和性能达到普通热处理水平，具有良好的工艺稳定性和重现性。利用余热进行热处理，省去了热处理过程中的加热工序，节能效果显著，并且降低了对热处理设备的投资和维护费用。
余热利用的意义
锻造行业是能源消耗大户，而锻件热处理又是锻件生产中能源消耗大户，约占整个锻件生产总能耗的30%～35%。我国每吨模锻件的能耗约为1.0t标煤，与国外工业发达国家相比，存在很大差距，例如日本每吨模锻件的能耗约为0.515t标煤。锻件能耗约占锻件成本的8%～10%，降低能耗不仅可以降低锻件生产成本，提高企业经济效益，而且能源问题又是关系到一个国家能否可持续发展的重要问题，甚至是关系到人类生存的全球性重大问题。所以充分利用锻造余热进行热处理，在节能降耗、提升效率等方面有着显而易见的优势，既节约能源、缩短工艺流程，又保护环境。
热模锻余热热处理
锻造后利用锻件自身热量直接进行热处理，即锻件的余热热处理省略了锻造后热处理前重新加热锻件的工序，余热热处理一般有以下3种方式。
1.锻后进行余热均温热处理。锻件成形后直接送入热处理炉，仍按常规的热处理工艺进行，均温后锻件不同部位温度一致，可缩短保温时间，这种方法称为余热均温热处理。对于形状复杂，特别是截面变化大的锻件采用该工艺可以确保锻件质量稳定。
2.锻后直接余热热处理。锻件成形后利用锻造余热直接进行热处理，把锻造和热处理紧密结合在一起，节省了普通热处理需要重新加热造成的大量能耗浪费。
3.锻后利用部分余热进行热处理。锻件成形后将锻件冷却到600～650℃左右，然后将锻件再加热到所需要的温度进行热处理。此方法可以细化到晶粒，又节约了把锻件从室温加热到600～650℃的能耗，一般适用于对晶粒度要求高的锻件。
余热热处理常用工艺方法
锻造余热淬火
锻造余热淬火是锻件成形后，当其温度高于Ar3或Ar3～Ar1之间的某一温度时，淬入适当的淬火介质中，获得马氏体或贝氏体组织的工艺方法。
锻件经锻造余热淬火和回火处理后，不仅可以获得较好的综合机械性能，而且可以节省能源，简化工艺流程、缩短生产周期，减少人员和节省淬火加热炉的投资费用。
锻件经锻造余热淬火并高温回火后，其强度与硬度一般均高于普通调质，而塑性与韧性比普通调质稍低(两者回火温度相同时)。若锻造余热淬火后，采用较高回火温度(一般比普通调质的回火温度高出40～80℃)后，其塑性和韧性与普通淬火相当或稍高。锻件经锻造余热淬火后，在保持塑性和韧性的前提下明显地提高了强度和硬度，另外由于其晶粒较普通淬火粗大，可改善材料的切削加工性能。
锻造余热正火(退火)
锻造余热正火(退火)是锻件成形后，当温度高于Ar3(对亚共析钢)时，进入正火炉、冷却箱或退火炉内进行正火或控制冷却，得到正火组织。
由于锻造加热温度高，采用此方法处理后锻件的晶粒较粗，一般用于预备热处理，不适用对于晶粒度有较高要求的锻件。同时，处理后得到的组织为珠光体+铁素体平衡组织，粗晶粒在后续热处理中不存在组织遗传，晶粒可重新细化。
锻造余热等温正火
锻造余热等温正火是锻件成形后，当温度高于Ar3(对亚共析钢)时急速冷却，冷却到等温温度后保温一段时间后空冷至室温。
锻件成形后温度一般在900～1000℃，急冷速度一般控制在30～42℃/min，等温温度一般为550～680℃(具体需根据不同材质确定)。急冷是该工艺的关键工序，可通过调节冷却风量、风速、风温和风向，保证锻件冷却后温度均匀。等温温度根据材料种类和要求的硬度确定，一般选在珠光体转变曲线的鼻部以缩短等温保温时间。锻造余热等温正火多用于渗碳齿轮钢，例如SCM420H、SCM822H、SAE8620H和20CrMnTiH等。
余热热处理工艺的控制要点
余热淬火
⑴ 稳定可控的加热系统。坯料的加热系统为中频感应加热、红外测温仪和三通道温度分选系统，可方便的控制加热温度和分选加热温度不合格的坯料。
⑵ 确定合适的淬火温度，并能有效加以控制。合适的锻造余热淬火温度需根据试验确定，实际操作中可通过控制锻造加热温度、锻后停留时间来实现，锻后停留时间推荐碳钢不大于60s、合金钢在20～60s之间。
配置红外测温仪和温度分选系统，将低于淬火温度的锻件分选出去;当锻造加热温度稳定、锻造过程也稳定时可配置工序时间测量和报警系统，通过控制工序时间达到控制淬火温度的目的。
⑶ 良好的淬火系统。在保证淬火效果的前提下选择冷却能力较慢的淬火剂，以防止严重淬火变形和开裂。由于锻造余热淬火温度比普通淬火温度高，因此锻件淬透性好，故碳钢和合金钢一般选用油或PAG淬火剂。
淬火槽应有足够的容积，冷却时间可控，另外还要配置淬火介质循环、冷却系统和加热装置，淬火介质温度自动控制，还应配置抽风装置。加强对淬火介质的维护，定期检测淬火介质的冷却性能，清理液槽及循环系统中的氧化皮等杂质，保持淬火介质的清洁。
⑷ 淬火后的回火和回火炉的配置位置。锻件淬火后其内部存在较大应力，导致放置过程中产生较大变形甚至开裂。为防止淬火后零件变形和开裂，淬火后锻件应及时回火。锻件淬火后可搁置时间与锻件材料、形状和环境温度有关，需根据试验确定。为节约能源和提高回火炉的利用率，降低保温能耗，采用余热淬火的锻件一般在热处理车间集中回火。
余热正火(退火)
⑴适当控制锻件进炉前的温度。当零件温度较高时需要对锻件进行吹风冷却，使零件温度降低到所需要的正火温度，同时热处理炉功率需要有一定的富余，开始生产前和少量锻件温度低时进行加热。
⑵确定合理保温时间。保温时间过长会会导致晶粒粗大，保温时间过短会导致组织转变不充分。可根据锻件材料、形状和尺寸通过试验确定。
余热等温正火
⑴ 锻造后锻件温度控制。锻件成形后的温度必须在Ar3(对亚共析钢)以上，锻后零件温度稳定时可采用直接急冷的方式;锻后零件温度波动较大或锻件截面变化大时，必须增加均温过程，急冷前使零件温度均匀一致，否则会造成急冷后锻件或不同截面温度相差大，产生异常组织(贝氏体或马氏体)。
⑵ 急冷冷却速度控制。急冷工序中要求锻件快速冷却，同时冷却后同一锻件和同批锻件温度均匀一致(或相近)。同时需要对急冷速度加以控制，过快的急冷速度会在锻件组织中产生魏氏组织。一般急冷速度控制在30～42℃/min。
⑶ 急冷后温度控制。急冷后必须保证锻件温度在珠光体转变区，不能低于贝氏体转变开始温度(Bs)，否则组织中会出现贝氏体(或粒状贝氏体)组织;如急冷后温度过高会导致先共析铁素体量增多，组织转变后珠光体片层间距大，造成零件硬度低。锻件急冷后温度一般控制在材料Bs温度以上在80～100℃。
⑷ 等温温度的选择。等温温度的高低直接影响到等温正火后锻件的硬度，等温温度高则硬度低，等温温度低则硬度高。等温温度一般为锻件材料Bs温度以上50～80℃，具体温度需根据锻件的材料、形状经试验进行确定。
⑸ 等温保温时间的确定。珠光体转变发生在等温过程中，因此必须有足够的保温时间，如等温时间过短会造成过冷奥氏体没有全部转变为珠光体，在随后的冷却过程中转变为贝氏体或马氏体，造成等温处理后组织不合格和硬度高。等温时间可根据材料的等温转变曲线进行初步确定，并根据试验情况进行调整。
应用实例
轿车变速箱齿轮部分余热等温正火
轿车变速箱齿轮材料为20MnCr5JV和27MnCr5JV，锻件要求进行等温正火处理。等温正火后组织为铁素体+珠光体，不得有粒状贝氏体，晶粒度为6～9级。为了降低能源消耗，同时满足对晶粒度的要求，利用部分锻造余热进行等温正火处理。
经过试验，确定部分余热等温正火工艺为，锻件成形后通过传送带送至加热炉，在此过程中锻件温度降低至550～600℃，锻件在加热炉中重新加热至900～920℃，保温后进入速冷室进行速冷;速冷后锻件温度不低于600℃，然后进入等温炉进行等温，锻件等温温度为580～600℃，等温时间1h，然后出炉空冷。
采用该工艺热处理后锻件的金相组织为铁素体+珠光体，未出现粒状贝氏体组织。硬度适当，切削性能良好，后续热处理前后齿轮的变形符合技术要求。部分锻造余热等温正火与常规等温正火相比，省掉了部分高温加热过程，节电约150kWh/t。
微型车曲轴利用余热淬火
某微型车曲轴锻件材料为40CrH(GB/T5216-2004)，该锻件热处理技术要求，锻件经过调质处理后，金相组织在1～4级之间，硬度为241～285HBW。普通调质工艺为锻件成形后空冷至室温，然后加热至850℃，保温一定时间后在浓度为10%的PAG淬火剂中淬火，然后进行回火，在连续式调质线进行调质处理。
锻造余热淬火工艺为锻件成形后在淬火油中淬火，淬火后的锻件在连续式回火炉中集中进行回火。经检验，采用锻造余热淬火工艺生产，各种性能指标满足客户要求。采用余热淬火工艺生产，省去了普通调质的淬火加热工序，可节约淬火加热用电259kWh/t，同时简化了工艺，缩短了生产周期。
微型车曲轴利用余热退火
某微型车曲轴锻件材料为40CrH，热处理要求为正火，硬度要求为163～269HBW。曲轴锻件最终热处理为调质处理，正火的目的是降低锻件硬度，以便于后续的粗加工，同时均匀组织，为随后的调质处理做好组织准备。
原工艺为加热至860℃进行正火;锻造余热退火是锻后将曲轴装入保温箱内，保温一段时间后取出。经检验采用锻造余热退火可得到珠光体+铁素体组织，组织中无贝氏体等非正常组织;同时组织中无严重的魏氏组织。硬度与正火相近，对曲轴的粗加工无影响。
受不同部位变形程度不一致的影响，变形量较小部位晶粒较粗，经过余热退火处理的曲轴晶粒度较正火处理的粗，这将有利于随后的切削加工。同时，由于采用锻造余热退火处理得到的是珠光体+铁素体的平衡组织，不具有遗传性，经调质处理后晶粒可以重新细化。
采用锻造余热退火处理的曲轴经客户进行粗加工和调质处理，其切削性能、调质处理后的金相组织和机械性能与原来采用正火工艺时相同，装机后无不良反映。曲轴锻造余热退火工艺全部利用锻造余热，不需对锻件进行二次加热，与原来采用的正火工艺相比可节约大量电能，同时减少了热处理炉开动时间，降低了人工费用和设备维修费用。
生产实践证明，利用锻造余热进行热处理是可行的，通过合理控制锻造后冷却参数，锻件组织和性能达到或超过普通热处理水平。同时，利用锻造余热热处理时晶粒粗大的特点，可改善锻件的切削加工性能。利用锻造余热进行热处理，节约了热处理加热过程所消耗的大量能源，降低了生产成本，经济效益显著，有广泛的应用前景。
