自由锻件的形状设计，一般应遵循下述原则：
①锻件的流线尽可能顺零件主应力方向分布，不被切断，无严重的涡流。
②截面突变尽可能小，而且平缓过渡。
③锻造各部分的锻造比相近。
自由锻件基本的结构要素有：台阶、凹档、法兰、凸肩和孔等。
台阶和凹档的设计
台阶是指在同一投影面上，具有向同一方向渐增或渐减的阶梯形几何特征的部分;凹档是指在同一投影面上，同一方向上某一中间部分的髙度小于其相邻两部分髙度的凹下部分。
台阶和凹档的几何参数的设计，主要是限制其允许的高度和最小长度，以保证锻件顺利成形。
台阶和凹档的锻出条件应满足表中的要求，如不能满足表中条件时，应添加余块。对特别复杂的锻件应根据具体情况单独确定。
注：①端部台阶长度L1≥L时则应予锻出。
②中间台阶长度L2≥0.8L时则应予锻出。
③凹档长度L3≥1.5L时则应予锻出。
④外形特别复杂的锻件，其台阶与凹档是否锻出，由锻件设计者视具体情况确定。
