锻造是古老金属加工工艺：加热的金属在铁砧上，借锻造手锤及大锤.用手工来锻造锻件。由于空气锤和水压机出现，锻件产量增加，锻件主要在空气锤上锻造，重型锻件在水压机上进行锻造。不同之处在于对被锻钢锭或钢坯的捶击作用。
(1)改善钢的内部组织。许多钢种在铸锭内部产生大量碳化物，需要加大变形量，改善钢中碳化物级别。轧钢只有轧延，而锻造除压延外，还有墩粗，加大了变形，大大改善内部组织。所以有些钢种仍然选用锻造开坯，再热轧成材生产工艺路线。
(2)乳钢无轧钢开坯机，利用锻造开坯。有的企业轧钢设备没有开坯机，钢锭无法轧制，只好用锻造开成钢坯再轧制。
(3)轧钢难以轧制断面或数量少。锻造可以用模锻，锻出轧钢难以轧制断面。同样还 有要求数量少，选用轧制不经济。
锻造与轧制一样，都使钢产生变形，达到要求形状和尺寸钢坯和钢材；锻造和热乳一样， 都是将钢加热到再结晶温度以上，在热状态下使钢变形，达到要求形状和尺寸钢坯或钢材。 锻造和热轧不同是：
①选择加热炉不同，锻造多选用室状加热炉，轧钢选连续三段加热炉。
②生产方式不同，热轧是连续的；锻造是单个的。
