模锻件的外形结构是制定模锻工艺方案的重要依据。形状相似的锻件，其模锻工艺及所用的锻模结构是基本相同的。因此，将各种形状的模锻件分类，是为了便于设计锻件和模具。常用分类方法是按照锻件外形和模锻时坯料的轴线方向来分的，一般可将模锻件分成两类，第I类为圆饼类锻件如简单圆饼锻件、较复杂件和薄壁深孔复杂圆饼锻件。第II类为长轴类锻件如弯曲轴、枝芽轴和叉类件。
圆饼类锻件有齿轮、法兰盘、十字轴、万向节叉等，其特点是：
1、锻件的主轴线方向的尺寸小于或接近于其它两个方向的尺寸。
2、主要变形工步的锤击方向与主轴线方向平行。
3、模锻时，金属沿高度、宽度和长度三个方向同时变形流动，属于体积变形。
长轴类锻件有主轴、齿轮轴、传动轴、机车轴、偏心轴等；杆类如截面为方形、矩形、圆弧形、工字形的连杆和拉紧螺栓等，其特点是：
1、锻件主轴线方向的尺寸大于其它两个方向的尺寸。
2、主要变形工步的锤击方向与主轴线相互垂直。
3、在模膛中，变形金属长度（主轴线）方向的变形流动很小，可以近似地看成平面变形。
