锻件生产前把用于锻造的金属材料加热后才能用于锻造，金属加热后能提高塑性，降低金属变形的抗力，使其金属内部组织均匀。但是重型锻件在加热后锻造塑形变形后，锻件冷却也是很关键的如果冷却不恰当，可使重型锻件表面过硬内部应力曾加，影响锻件下一步加工。常见的就是翘曲变形、产生裂纹，最严重的问题就是造成锻件报废。根据锻件用途不同可采取以下冷却技术。
1、空冷：在常温下将加热锻造好的锻件码放好，在空气中冷却。是冷却速度较快的一种方式，适用于低碳钢、中碳钢跟低合金钢的锻件。
2、抗冷：将锻件埋放在石棉灰或沙子或炉灰等绝热材料中慢慢冷却。最适用于合金钢材质的重型锻件。
3、炉冷：把热态锻件放在高温炉中缓慢冷却（一般温度在500-700摄氏度特殊材质锻件除外）。高合金钢锻件最合适用炉冷。
大锻件冷却工艺的主要参数是心部终冷温度和达到该温度所需的冷却时间。
1、终冷温度。在保证不使锻件淬裂的前提下，终冷温度应尽可能低一些，以获得均匀细小的组织，如马氏体、贝氏体、索氏体或屈氏体等，充分发挥材料的性能潜力。终冷温度的高低取决于钢种、工件尺寸和对组织性能的要求。确定冷却速度和终冷温度的原则如下：
①高合金钢（如34crni3 mo钢）锻件，心部冷却速度要能抑制铁素体、珠光体和大量上贝氏体的出现，终冷温度应在贝氏体转变终了温度b与马氏体转变开始温度m，之间，一般为200—350℃。
②中合金钢锻件在冷却过程中应抑制铁索体和珠光体析出，终冷温度应低于奥氏体向珠光体转变的温度，一般为350-400 ℃。对于珠光体钢高、中压汽轮机转子，如前所述，为获得上贝氏体组织，终冷温度还可高一些。
③碳钢和低合金钢大锻件，即使采用激烈的冷却方法，也不可能获得马氏体，心部也难以获得贝氏体，在冷却过程中应使工件心部不出现铁索体和粗大珠光体。过低的终冷温度不仅不能改善锻件的性能，反而会增大开裂的危险，故终冷温度应高一些，碳钢为550℃，低合金钢约为450℃。
应该指出，近些年来，由于钢液真空处理等精炼技术的应用和锻造工艺的改进，大大提高了大锻件的冶金质量，从而为大锻件淬火冷却中深冷工艺的应用创造了条件，终冷温度可大大低于上述范围，例如，直径1 000 mm的crmov钢轴，油冷时间为300 min，心部终冷温度约250℃。
降低终冷温度显著改善了大锻件的组织状态，提高了力学性能特别是塑性和韧性，并降低了脆性转变温度，因而要求脆性转变温度较低的发电机、汽轮机用锻件大多采用深冷工艺。
2、冷却时间。在实际生产中，大锻件在淬火冷却过程中心部温度不能直接测量，心部终冷温度只能通过控制冷却时间进行间接控制。而不同尺寸的锻件为达到设定的终冷温度，在不同介质中冷却所需的冷却时间又只能根据实测的冷却曲线及所积累的生产经验来确定。
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